Angeführt von Doppelpacker Dominik Szoboszlai hat sich RB Leipzig vorerst zum ersten Jäger von Bundesliga-Tabellenführer FC Bayern aufgeschwungen. Die in diesem Jahr weiterhin ungeschlagenen Sachsen gewannen am Freitagabend 2:1 (1:0) gegen den VfB Stuttgart und rückten mit nun nur noch einem Punkt Rückstand auf den Spitzenreiter auf den zweiten Platz des Klassements vor. Mit einem Sieg im Stadtderby bei Hertha BSC kann sich Union Berlin am Samstagnachmittag allerdings wieder an den Leipzigern vorbeischieben. Die Bayern empfangen derweil Eintracht Frankfurt am Abend zum Top-Spiel des Rückrunden-Auftaktes.
Mit seiner insgesamt souveränen Leistung gegen den VfB untermauerte Champions-League-Achtelfinalist RB einmal mehr, dass er die Münchner in dieser Saison durchaus in Bedrängnis bringen kann. Szoboszlai sorgte mit einem Freistoß aus rund 30 Metern, bei dem Stuttgarts Torhüter Florian Müller eine höchst unglückliche Figur abgab, für die Führung (25.). Nach dem Seitenwechsel bewies der ungarische Nationalspieler erneut seine glänzende Schusstechnik und erhöhte mit einem platzierten Abschluss von der Strafraumgrenze (49.). Nach einem Handspiel von Josko Gvardiol, das von Schiedsrichter Felix Zwayer und dessen Assistenten lange überprüft wurde, verkürzte Chris Führich per Foulelfmeter für die ersatzgeschwächten Gäste (68.).
Leipzig schwimmt somit weiter auf einer Welle des Erfolges. Ihre bislang letzte Niederlage kassierte die Mannschaft von Trainer Marco Rose Mitte September 2022. Für den VfB, der sich am Freitagabend nach Kräften gegen die Niederlage stemmte und phasenweise gut mithielt, verliefen die vergangenen Monate hingegen ganz anders. Die Schwaben, die in Leipzig nach zuvor zwei Unentschieden ihre erste Pleite unter ihrem neuen Trainer Bruno Labbadia kassierten, stecken tief im Tabellenkeller. Sollte Hertha gegen Union gewinnen und der VfL Bochum zeitgleich bei Mainz 05 mindestens einen Zähler einfahren, würde das Team auf den vorletzten Rang des Klassements abrutschen.
Ein Sieg am kommenden Wochenende im Heimspiel gegen Werder Bremen wäre folglich fast schon Pflicht. Leipzig tritt am nächsten Bundesliga-Spieltag derweil beim 1. FC Köln an. Vor der Fortsetzung des Punktspielbetriebs müssen Stuttgart und RB unter der Woche aber zunächst im DFB-Pokal ran. Der VfB tritt am Dienstag beim Zweitligisten SC Paderborn an, der nach einer Niederlagenserie zum Ende des vergangenen Jahres am Freitagabend mit 1:0 beim Karlsruher SC gewann. Leipzig will derweil im Bundesliga-Duell mit der TSG Hoffenheim den nächsten Schritt in Richtung erfolgreicher Titelverteidigung machen.