Der VfL Wolfsburg hat den großen Schwung der vergangenen Monate verloren. Auch beim Tabellenletzten FC Schalke 04 reichte es am Freitagabend in der Bundesliga nur zu einem glücklichen 0:0. Nach dem vierten Pflichtspiel ohne Sieg und einer schwachen Leistung in der Veltins-Arena droht der Anschluss an die Europa-League-Ränge für den VfL auf Platz sieben erst einmal wieder abzureißen.

Dementsprechend genervt war Trainer Niko Kovac nach der Partie. Er fand klare Worte für die Leistung seiner Elf. "Die erste Halbzeit war sehr schlecht. Ich muss sagen, das war die schlechteste Halbzeit, die wir in dieser Saison gespielt haben", sagte der 51-Jährige bei DAZN. Sein Team sei "nicht aggressiv, schläfrig, behäbig" gewesen und habe sich vom Schlusslicht "den Schneid abkaufen lassen". Daher sei Kovac zur Halbzeit in der Kabine laut geworden. "Es ist überhaupt nicht gelaufen, wie wir das wollten. Schlechter geht es nicht", meckerte der Wolfsburger Coach, der in der Pause von seinen Schützlingen forderte, "alles komplett, aber schleunigst besser zu machen". Allein: Es half nicht, stattdessen war der VfL nach dem Seitenwechsel im Glück, weil Schiedsrichter Benjamin Brand zum Unmut der Schalker zwei Tore der Gastgeber nach VAR-Entscheidungen wegen Abseits nachträglich aberkannte.

Früh hatte Wolfsburg selbst die große Chance auf die Führung – doch die verpasste Kapitän Maximilian Arnold in der neunten Minute. Referee Brand hatte nach Studium der Videobilder am Spielfeldrand auf den Punkt gezeigt, weil S04-Verteidiger Moritz Jenz an der Strafraumgrenze den Wolfsburger Patrick Wimmer auf den Fuß gestiegen war. Doch Arnold setzte den Elfmeter an den linken Pfosten. "Das ist schon bitter. Man kann ihn besser schießen, wenn er reingeht", sagte er im Anschluss am DAZN-Mikrofon: "Ich entschuldige mich sehr dafür bei der Mannschaft."

Doch wie sein Coach sprach auch der Spielführer des ambitionierten Klubs aus der Autostadt die schlechte Leistung des Abends ohne Umschweife an. "Wenn man den Spielverlauf sieht, ist ein Punkt relativ glücklich", sagte Arnold und ergänzte: "Es war eine schlechte Leistung, so ehrlich muss man sein. Wir haben überhaupt nicht in unser Spiel gefunden und ohne Mut gespielt."